近年來，每年在柳州舉行的世界水上極速運動大賽（IAC）使柳州的名氣頓時暴漲，很多人開始慕名前來。今年，柳州已經是連續第5年承辦該項賽事，經過5年不斷的探索和耕耘，“中國水上娛樂運動之都”的名號已經成為了柳州一個響亮的代名詞。用體育旅游帶動城市發展，也成為越來越多柳州人的共識。

2013年柳州有一個明確的目標——在全國范圍內進一步提升柳州作為“中國水上娛樂運動之都”的城市品牌，提高柳州作為旅游名城、歷史文化名城的知名度。

這一目標的背后是一座城市的二次創業史。柳州是聞名全國的工業城市，快速發展的工業破壞了柳州的生態環境，柳州為此付出了巨大的代價：柳江因工業污染被外界稱為“臭水溝”整個城市也落了個“酸雨之都”的“桂冠”。

為了走出污染困局，尋找新的發展之路。柳州市一邊治理污染，一邊開始了艱難的探索。柳州歷史悠久，旅游資源、水資源豐富。圍繞水做旅游文章成為了推動柳州經濟轉型的重要突破口。

2008年，柳州市首次嘗試舉辦了F1摩托艇世界錦標賽，這一國際賽事讓全世界看到了柳州的新形象——“宜居生態之城”，也讓柳州市政府看到了體育旅游帶動城市發展的巨大潛力。從2009年開始，柳州不斷引進水上賽事，豐富水上運動大賽項目，承辦了世界水上極速運動大賽（IAC）等多項賽事，并投資興建了靜蘭水上運動基地等硬件設施。

賽事的舉辦不僅對外宣傳了柳州新的城市形象，也為柳州帶來了可觀的經濟效益。通過體育賽事的引入，整合旅游、文化、工業制造等各方資源，進一步推動了城市經濟的發展，柳州找到了一條環保，且可持續的發展之路。